Aneta Erlebachová : retour sur le championnat du monde ICF, Leipa 2023

Le championnat du monde – cette course était pour nous le sommet de la saison d’automne. Nous nous y étions préparées sérieusement pendant près de six mois. Et enfin, il était là, ce week-end vers lequel tout tendait depuis le début – les 28 et 29 octobre. Leipa, en Allemagne, accueillait le championnat du monde pour la deuxième fois, mais le parcours avait cette fois beaucoup changé.

25–26 octobre : arrivée sur le lieu de la course et premier contact avec le parcours

Nous partons de chez nous aux premières heures du matin. Leipa n’est pas très loin pour nous, le trajet prend donc un peu moins de 5 heures, même avec les pauses pour sortir les chiens. Nous arrivons donc vers midi au stake-out, qui devient notre maison pour les jours suivants. Nous nous sommes « installées » avec notre camionnette parmi les autres membres de l’équipe tchèque. Nous avions un peu moins de 300 m jusqu’au départ, un emplacement idéal donc.

Une fois installée, je suis partie trottiner sur le parcours et m’étirer après la route. Le parcours m’a beaucoup plu. Il était certes entièrement plat, mais il comptait 23 virages, ce qui le rendait très ludique et amusant. Je ne savais toujours pas avec laquelle des filles j’allais finalement prendre le départ. Chacune a ses atouts, qui conviendraient à un parcours comme celui-là. L’après-midi, je suis retournée sur le parcours, cette fois à pied et avec Azeri, pour qu’elle le découvre elle aussi. Stormy, elle, est déjà une pro, elle n’a même pas besoin de reconnaître le parcours. J’ai même l’impression qu’elle préfère les courses dont elle ne connaît pas le tracé à l’avance.

Le lendemain, 26 octobre, on peut s’entraîner sur le parcours avec les chiens. Il commence à pleuvoir et il y a de plus en plus de boue sur le parcours. Le matin, c’est Eclips qui commence son entraînement : il représentera la République tchèque en catégorie bikejoring avec ma tante, Ilona Erlebachová. Juste après, Azeri s’est offert le sien. Tous deux ont parcouru le nouveau tracé sans problème ; seule Azeri n’a pas voulu tourner à la fin dans le couloir d’arrivée, il faudra encore qu’elle améliore ça.

Après le déjeuner, je vais courir le parcours à un rythme déjà plus soutenu. Et comme, même après l’entraînement de tous les concurrents, il semblait finalement assez praticable en course à pied, j’ai finalement décidé de me présenter sur la ligne de départ avec Azeri.

Le soir, le vet-check nous attend. Pour Azeri, c’était sa première expérience du contrôle vétérinaire en course. Je dois saluer l’attitude des vétérinaires : ils n’ont pas bousculé les chiens et, malgré un examen vraiment minutieux, les chiens ne se sont pas sentis mal à l’aise. À l’examen, Azeri a obtenu un score de 4–5 (condition idéale). Le vet-check comprenait aussi le contrôle du matériel de course, c’est-à-dire si le harnais va bien au chien et si la ligne respecte la longueur fixée par le règlement. Nous avons passé le contrôle avec succès.

Stormy, elle, a profité tout le week-end de ses vacances en Allemagne. Elle s’est promenée, a cherché des champignons et semblait en fait ravie de ne pas avoir à courir dans la boue.

27 octobre : un jour avant le départ de la course

Nous sommes vendredi, demain tout commence donc. La nervosité monte. Le team leader nous a remis nos dossards (nous avions un beau 632). Il pleut toujours et les conditions sur le parcours se dégradent. Les organisateurs ont interdit tout nouvel entraînement avec les chiens, pour essayer de garder le parcours dans le meilleur état possible. Ma certitude d’hier, que courir avec Azeri serait une bonne idée, a disparu. Avec sa force, ça va être très intéressant sur un parcours aussi glissant. Mais toute la journée s’est déroulée dans le calme, sous le signe des préparatifs pour la course du lendemain. Seul le stake-out, qui se trouve dans une prairie, se transforme peu à peu en une grande flaque de boue. Le soir a eu lieu la cérémonie d’ouverture, avec un beau spectacle laser.

28 octobre : ça y est – première journée de course

De manière générale, je suis une grande stressée, donc je suis stressée dès le matin. Cela dit, tout s’est déroulé selon le rythme classique et bien rodé des jours de course – abreuvement, sortie, abreuvement…

La première de notre groupe à partir a été ma tante, avec Clip. À vrai dire, attendre que quelqu’un franchisse la ligne d’arrivée est peut-être encore plus stressant que de courir soi-même. Mais ils ont été formidables : après le premier jour, ils étaient 1ers en bikejoring masters femmes, et comme ils ont conservé cette position le dimanche, ils sont devenus champions du monde 2023.

Azeri et moi ne devions partir que dans l’après-midi. Pour la première fois depuis longtemps, j’ai réussi à bien m’échauffer, comme il faut. Mais la course ne s’est pas passée comme nous l’imaginions. Le départ était déjà un peu confus. Devant nous, les dossards partaient dans un autre ordre que prévu, mais nous y avons fait attention et nous sommes parties au bon moment. Et sur le parcours, nous avons tout donné. Azeri virait magnifiquement, mais à cause de la boue, chaque virage m’emportait vers l’extérieur, si bien que je la tirais hors de sa trajectoire. Ce qui a beaucoup gêné Azeri, et on voyait bien qu’elle n’était pas sûre d’elle dans chaque virage. La plus grande joie qu’elle m’a donnée, c’est dans le couloir d’arrivée, où il y avait beaucoup de monde et beaucoup de bruit : elle l’a traversé sans hésiter, magnifiquement, jusqu’au-delà de la ligne d’arrivée. Finalement, nous nous sommes en fait plutôt bien tirées de nos débuts dans la catégorie adulte. Après le premier jour, nous prenons la 41e place, à 9 secondes de la concurrente devant nous, mais avec seulement 0,1 s d’avance sur celle qui nous suit. Demain, ce sera donc encore la bagarre.

Azeri a quartier libre pour le reste de la journée : après avoir marché un peu et bu, elle va faire un somme. Moi, il me reste encore le footing de récupération et les étirements. Et le soir, le musher dinner, c’est-à-dire le dîner de tous les concurrents.

29 octobre : deuxième jour de lutte

La matinée s’est passée dans l’agitation habituelle. Le deuxième jour, l’ordre de départ se fait toutes catégories confondues. Aujourd’hui non plus, nous n’avons malheureusement pas échappé à la confusion au départ. Nous avons rejoint la ligne en courant environ 4 s avant notre départ, parce que, pour une raison incompréhensible, les organisateurs ne m’avaient pas placée dans le sas de départ. C’était sans doute mieux pour nous : au moins, nous n’avons pas eu le temps d’être nerveuses. Cette fois, Azeri a vraiment été superbe. On voyait qu’après la veille, elle avait pris confiance, et les virages ne la perturbaient plus du tout. Même s’il y avait plus de boue sur le parcours et qu’il était donc bien plus exigeant, nous avons réussi à progresser. Et pas seulement en temps, mais aussi au classement. Nous repartons donc du championnat du monde avec la 37e place en catégorie canicross, et avec une motivation de plus pour travailler sur nous d’ici l’an prochain.

L’après-midi a encore eu lieu la course de relais, très spectaculaire pour le public. Ma tante et Clip ont aussi représenté notre équipe, sur le tronçon bikejoring du relais. Les Tchèques font partie de l’élite des relais et ils repartent aussi du championnat du monde de cette année avec une médaille d’or.

Le soir ont encore eu lieu la remise des prix et la clôture de la course. L’organisateur du championnat d’Europe de l’année prochaine a aussi été annoncé – donc si tout se passe bien, nous irons courir en Italie. Nous nous sommes extirpés du stake-out boueux étonnamment vite, et il ne nous restait plus que le trajet du retour.

Cette course a aussi mis fin à notre saison off-snow 2023.

Pour en savoir plus sur Aneta, consulte la page Aneta Erlebachová.